Saints et bienheureux

Saint François de Sales

24 janvier 2014 by Sel et Lumière

A la découverte des Saints et Saintes…

Nous fêtons aujourd’hui, 24 janvier, Saint François de Sales.

François de Sales est né en août 1567 dans une grande famille savoyarde (France). Très jeune, il demande à ses parents de devenir prêtre, mais ces derniers le destinent plutôt à une brillante carrière juridique. C’est au cours de ses études à Paris que François découvre la théologie de la prédestination soulevée par Calvin. Au début de l’année 1587, il traverse alors une profonde crise spirituelle, se croyant prédestiné à l’enfer. A force de prière, il retrouve la paix intérieure et l’amour divin. Il poursuit ses études à Padoue : en Droit pour plaire à ses parents et en théologie pour son plaisir personnel.

De retour en Savoie, François est ordonné prêtre en 1593 contre la volonté de son père et devient évêque de Genève en 1602, bastion des calvinistes. C’est pourquoi, il est basé à Annecy. Le prélat se lance alors dans la reconquête de Genève. Grand prédicateur, il ramène à la religion catholique une partie des reformés et devient une grande figure de la Contre-Réforme. Prédications, catéchèses, voyages apostoliques, publications périodiques… François de Sales s’engage énergiquement dans l’annonce de l’Evangile et dans la conversion des calvinistes.

Devenu père spirituel de sainte Jeanne de Chantal, il aide celle-ci à la fondation de l’ordre de la Visitation en 1610. Un ordre contemplatif consacré à Dieu, au service des plus pauvres et à la dévotion.

Le prélat meurt à Lyon en 1622. Il est canonisé en 1665 par le pape Alexandre VII et est déclaré Docteur de l’Eglise en 1877, le seul de langue française. Saint François de Sales est le saint patron des écrivains et des journalistes ayant publié de nombreux écrits imprimés, sorte de gazettes placardées dans les lieux publics, à destination des calvinistes qu’il ne peut atteindre. Une innovation importante en terme de communication pour l’époque ! Une partie de ses sermons est regroupée sous le titre « Les controverses ». Ce Docteur de l’Eglise est souvent représenté en habits épiscopaux, chauve et barbu.

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Saint Antoine le Grand

17 janvier 2014 by Sixtine Flour

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Nous fêtons aujourd’hui, 17 janvier, Saint Antoine le Grand.

Antoine est né en Egypte en 251 dans une famille riche et devient orphelin à l’âge de 18 ans. A 20 ans, alors qu’il entend le passage du jeune homme riche dans l’Evangile de Saint Matthieu : Jésus lui répondit : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens, suis-moi. » (Mt, 19, 21), Antoine décide de donner tous ses biens et de se retirer du monde dans le désert égyptien. Vivant en ascète, l’ermite est soumis aux tentations du Démon durant des années.

De nombreux disciples le rejoignent dans sa vie solitaire et de privations. Antoine organise alors une vie monastique, c’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est considéré comme le premier moine chrétien et le père de tous les moines. « Efforçons-nous, leur enseigne-t-il, de ne rien posséder que ce que nous emporterons avec nous dans le tombeau, c’est-à-dire la charité, la douceur et la justice… ».

Il décide de s’isoler à nouveau et s’enfonce un peu plus dans le désert oriental. Il vit dans une grotte du mont Qolzum, près de la mer Rouge, jusqu’à l’âge de 105 ans et meurt en 356. Saint Antoine le Grand est généralement représenté en ermite avec un bâton en T, une clochette et un cochon qu’il aurait domestiqué dans le désert. Il est invoqué contre les maladies contagieuses : peste, lèpre… L’ordre hospitalier de Saint-Antoine ou Antonins est d’ailleurs consacré aux soins des malades et à la médecine.

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Saint Guillaume de Bourges

10 janvier 2014 by Sel et Lumière

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Nous fêtons aujourd’hui, 10 janvier, Saint Guillaume de Bourges.

Guillaume de Corbeil est né en 1120 dans une illustre famille de la noblesse française. Il est élevé par un oncle diacre et s’oriente rapidement vers les ordres tout en conservant les avantages de son titre. Mais un jour, il renonce à ses prébendes avant de se faire moine à Grandmont (Haute Vienne). Recherchant toujours plus d’austérité et de simplicité, Guillaume demande à être admis chez les Cisterciens de Pontigny (Bourgogne). Il devient ensuite abbé de Chaalis, filiale de Pontigny.

En 1199, à la mort de l’archevêque de Bourges, il est nommé à la tête de l’évêché par l’évêque de Paris. Investi malgré lui, Guillaume accepte la charge sans les honneurs. Il touche les cœurs par sa joie et sa douceur tout en continuant à pratiquer piété, mortification et humilité. Ce qui lui vaut l’opposition de ses cupides chanoines. Le prélat attire également les foudres du roi Philippe II de France par son opposition à la répudiation de sa femme et à son remariage.

A la demande du pape Innocent III, il combat les hérétiques puis tombe malade en pleine préparation de croisade. Il meurt le 10 janvier 1209. Huit ans seulement après sa mort et suite à des miracles observés par l’intercession de Guillaume, le pape Innocent III le béatifie.

Il est canonisé le 17 mai 1218 par le pape Honorius III.

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Sainte Geneviève

3 janvier 2014 by Sel et Lumière

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Nous fêtons aujourd’hui, 3 janvier, Sainte Geneviève.

Geneviève est née en 422 dans les environs de Paris. Très jeune, elle se consacre à Dieu et mène une vie d’ascète. Elle est d’ailleurs remarquée par sa piété et sa force de caractère par Saint Germain, évêque d’Auxerre.

Lorsque ses parents meurent, elle part vivre à Paris et exerce la charge de membre du conseil municipal détenue par son père. Au début, les Parisiens sont hostiles à cette jeune femme, ses visions et prophéties. Mais elle gagne rapidement leur confiance notamment en 451, lorsqu’Attila envahit la Gaule. Geneviève exhorte les Parisiens à ne pas abandonner la ville, à jeûner et à prier. Les Barbares détournent finalement leur route. Sainte Geneviève devient alors bienfaitrice de la capitale.

Quelque temps plus tard, elle est à l’origine de la construction de la première basilique de la capitale, Saint-Denis.

En 486, elle témoigne à nouveau de sa fidélité pour la ville de Paris lorsque par son courage, elle sauve les Parisiens d’une terrible famine. Malgré le danger, elle longe la Seine pour quémander de la nourriture dans les campagnes. Elle revient avec onze bateaux chargés de vivres qu’elle distribue aux plus pauvres des Parisiens.

Elle devient ensuite la conseillère du roi Clovis et le convainc de construire une nouvelle église au cœur de Paris dédiée aux saints Pierre et Paul.

Elle meurt en 502. Elle a alors 89 ans. Elle est enterrée aux côtés du roi Clovis et de la reine Clotilde. Sainte Geneviève est la sainte patronne de Paris et des gendarmes.

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Saint Etienne

26 décembre 2013 by Sel et Lumière

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Nous fêtons aujourd’hui, 26 décembre, Saint Etienne.

Saint Etienne, de son nom grec Stephanos c’est-à-dire « le couronné » est le premier de tous les martyrs. Il est aussi l’un des sept diacres, « sept hommes, de bonne réputation, remplis d’Esprit Saint et de sagesse » (Actes des Apôtres, 6, 3-4), choisis par les premiers apôtres pour assurer le « service des tables ». Un service complémentaire de celui de la Parole, assumé par les Douze. Grand prédicateur, habité par le Saint Esprit, Etienne proclame avec sagesse l’Évangile de Jésus. Lui, le Messie, le Serviteur qui a livré sa vie par amour des hommes.

Accusé de paroles blasphématoires contre Dieu, Moïse et la Loi, Etienne est arrêté et amené devant le Sanhédrin. Tous écoutent le discours enflammé que l’on retrouve dans les Actes des Apôtres (chapitre 7) jusqu’à ce qu’il termine par une vision divine: « Voici que je contemple les cieux ouverts et le Fils de l’Homme debout à la droite de Dieu » (Actes des Apôtres, 7, 56). C’en est trop ! Ils se jettent alors sur lui, le mènent en dehors de Jérusalem et le lapide à mort sous les yeux d’un certain Saul qui se convertira sur la route de Damas et deviendra Saint Paul ! A l’image du Christ, Saint Etienne meurt en pardonnant à ses persécuteurs, exultant de joie. Sa mort est estimée en l’an 34 après Jésus-Christ.

Représenté sous les traits d’un diacre avec pour attributs des pierres, la palme et le Livre, Saint Etienne est le saint patron du diaconat permanent.

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Réaction des jésuites pour la canonisation de Pierre Favre, s.j.

19 décembre 2013 by Sel et Lumière

A toute la Compagnie

Chers frères et amis dans le Seigneur,

Avec une joie profonde je m’adresse à toute la Compagnie le jour où le Pape François proclame « saint » Pierre Favre, « le compagnon silencieux » de la première génération de jésuites. En cette date qui se trouve être aussi l’anniversaire du Saint Père, celui-ci a voulu faire à l’Eglise universelle un cadeau qui est pour lui hautement significatif et précieux.

La canonisation de Pierre Favre coïncide avec un autre grand événement de notre chemin, ou kairos, jésuite : le bicentenaire du rétablissement de la Compagnie en 1814. Sans aucun doute, nous pouvons trouver en notre cher compagnon savoyard stimulation et énergie pour une restauration dynamique, personnelle et collective, de notre vie de jésuites, jamais achevée, toujours en pèlerinage. La foi transparente et spontanée, presque celle d’un enfant, qui animait Favre, doit nous aider à demeurer « compagnons en Sa Compagnie », pleins de foi, selon la manière ignatienne, en « Celui qui est et qui fait tout en tous, Celui par qui tous les êtres ont l’existence et le mouvement, et Celui en qui tous les êtres subsistent » (Mémorial 245).

Bénis le Seigneur, ô mon âme, n’oublie aucun de ses bienfaits. Ce début du Psaume 102 est le verset choisi par Pierre Favre pour ouvrir secrètement la porte de son cœur, dans son Mémorial. Il résume en quelques mots l’attitude profonde de Favre devant la vie et devant Dieu : bénédiction, mémoire et gratitude. [Read more…]

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Saint Urbain V

19 décembre 2013 by Sel et Lumière

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Nous fêtons aujourd’hui, 19 décembre, Saint Urbain V

Guillaume de Grimoard est né en 1310 dans le sud-est de la France. Il fait des études en Lettres et dans les Sciences mais rapidement répond à l’appel de la vie religieuse. Dévoué à la Vierge Marie, studieux et rigoureux, le moine bénédictin présente de grandes appétences pédagogiques. Ses supérieurs lui proposent alors d’enseigner le droit canon dans différentes villes de France. En 1352, il devient abbé de Saint-Germain d’Auxerre, puis de Saint-Victor, près de Marseille. Rapidement il est transféré à Naples (Italie) en tant que nonce apostolique. En 1362, à la mort du pape Innocent VI, il est élu Souverain Pontife. Il est le 200^ème pape et prend le nom d’Urbain V à la mémoire des saints papes ayant porté ce nom.

Dans ces périodes troubles de l’histoire de l’Eglise et dès son arrivée sur le trône de Pierre, le pape Urbain V lance un triple projet : ramener le siège papal d’Avignon à la Ville Sainte de Rome, réformer les mœurs, rétablir l’unité de l’Eglise. Devant la corruption de la curie romaine et après seulement trois ans passés à Rome, il est contraint de retourner en Avignon. Il y meurt trois mois après son retour en 1370. Ayant toujours conservé une vie monastique faite de jeûne et d’oraison, le pape Urbain V, au moment de mourir, demande à être transporté dans une simple maison, ouverte à tous. Témoignant ainsi qu’un pape pouvait mourir sans faste extérieur.

Il fut béatifié en 1870 par le pape Pie IX. Sans être canonisé, le pape Urbain V est considéré comme saint dans le nouveau calendrier liturgique publié par le pape Paul VI.

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Le pape François proclame saint le jésuite Pierre Favre, l’un de ses modèles

17 décembre 2013 by Sel et Lumière

On s’y attendait et c’est désormais officiel : le jésuite français Pierre Favre, ami de Saint Ignace de Loyola, vient d’être inscrit dans le catalogue des saints. C’est le pape François lui-même qui l’a décidé par une procédure extraordinaire et personnelle. Homme de dialogue, Pierre Favre est l’un des modèles avoués du Souverain Pontife, lui-même issu de la Compagnie de Jésus. Béatifié par Pie IX en 1872, le cofondateur de la Compagnie de Jésus sera désormais honoré par l’Eglise universelle.

Moins connu que Saint François-Xavier ou Saint Ignace de Loyola, Pierre Favre fait partie des co-fondateurs de la Compagnie de Jésus. Berger d’origine savoyarde né en 1506, ce prêtre jésuite du XVIe siècle a parcouru l’Europe entière. En 1525, Pierre Favre arrive à Paris pour étudier au collège Ste Barbe, il y rencontre François-Xavier et Ignace de Loyola et suit fidèlement les Exercices spirituels de ce dernier. Après la fondation de la Compagnie de Jésus en 1537 et sa reconnaissance par le pape Paul III trois ans plus tard, Pierre Favre est ensuite envoyé par le Vatican en Allemagne, à Ratisbonne puis à Cologne, au moment de la Réforme protestante luthérienne. Sa route missionnaire prend aussi la direction du Portugal ou en Espagne, avant de participer au Concile de Trente, dont il ne verra pas la fin : il meurt à l’âge de 40 ans en 1546. Plus de trois siècles plus tard, il est reconnu Bienheureux par Pie IX en 1872.

Un modèle avoué du pape François
Dans son entretien à la revue jésuite Etudes en septembre 2013, le Pape décrivait ainsi Pierre Favre : « le dialogue avec tous, même avec les plus lointains et les adversaires de la Compagnie ; la piété simple, une certaine ingénuité peut-être, la disponibilité immédiate, son discernement intérieur attentif, le fait d’être un homme de grandes et fortes décisions, capable en même temps d’être si doux ».

Que retenir de la biographie de Pierre Favre ?
Au début, Pierre Favre a été considéré comme le premier compagnon de Saint-Ignace, avant même Saint François-Xavier. Dans cette petite « trinité des Compagnons de Jésus », Pierre Favre est vraiment le second de Saint-Ignace. Ensuite, Pierre Favre est envoyé en mission : d’abord au nord de l’Italie, puis en Allemagne, autour de Cologne, qui est déjà très marquée par le protestantisme et par le luthéranisme. [Read more…]

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Saint Jean de la Croix

14 décembre 2013 by Sixtine Flour

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Nous fêtons aujourd’hui, 14 décembre, Saint Jean de la Croix.

Juan est né en Espagne en 1542 dans une famille pauvre. A 21 ans, il entre au noviciat des Pères Carmes. Pour poursuivre ses études, il est envoyé à l’Université de Salamanque. Il est ordonné prêtre en 1567.

Rapidement Jean aspire à retrouver la règle primitive de l’Ordre, faite d’austérité et de prière. Devant les nombreux refus de réforme, il songe à changer d’ordre religieux lorsqu’il rencontre pour la première fois Sainte Thérèse d’Avila. Une rencontre décisive lors de la célébration de sa première messe. Réformatrice de l’Ordre du Carmel, Sainte Thérèse d’Avila demande au jeune prêtre de prendre en charge la réforme de l’Ordre masculin des Carmes. Avec trois autres compagnons, Jean fonde ainsi l’Ordre des Carmes déchaussés, première communauté masculine réformée. En renouvelant sa foi selon la Règle primitive, il prend le nom de Jean de la Croix.

Commence alors une grande complicité spirituelle entre Sainte Thérèse d’Avila et Saint Jean de la Croix.

Mais les autorités de l’Ordre refusent sa réforme, l’enlèvent en 1577 et le tiennent en captivité durant des mois, lui infligeant un traitement physique et moral très dur. Dans sa souffrance, il écrit de nombreux poèmes et notamment le Cantique spirituel qui deviendra un véritable traité spirituel.

Il s’enfuit en 1578 et de retour en Castille, poursuit sa mission de réforme et occupe d’importantes responsabilités au sein des carmes déchaussés.

Quelques années plus tard, il est mis au ban de sa communauté et meurt en décembre 1591 en prononçant ces derniers mots « Aujourd’hui je vais chanter l’Office au ciel ».

Saint mystique, poète lyrique de la littérature espagnole, Saint Jean de la Croix est souvent nommé le « Saint du Carmel ». Il est canonisé en 1726 par le pape Benoît XIII et est proclamé « docteur de l’Église » en 1926.

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Saint François-Xavier

4 décembre 2013 by Sixtine Flour

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Cette semaine, nous fêtons Saint François-Xavier le 3 décembre.

François-Xavier est né en 1506 près de Pampelune (Espagne) dans une famille noble de Navarre. Il fait des études de théologie à la Sorbonne à Paris, où il partage sa chambre avec un étrange étudiant. Ignace de Loyola. Les deux hommes, habités par la Foi, se lient vite d’amitié et prononcent ensemble des vœux religieux le 15 août 1534 à Montmartre. Avec d’autres compagnons, des « amis dans le Seigneur », ils créent la Compagnie de Jésus, les Jésuites. Il a alors 28 ans. Il est ordonné prêtre 3 ans plus tard.

L’Eglise ayant besoin de missionnaires, François-Xavier répond favorablement à l’appel du pape Paul III. Il part alors pour l’Inde en 1541, dans la ville de Goa, évangéliser les habitants de ce comptoir portugais. L’ardeur de son apostolat conduit à de nombreuses conversions et à la création du collège Saint-Paul de Goa, la première école dirigée par des Jésuites.

Sa vocation de missionnaire le mène en Malaisie à Malacca, à Ceylan ou encore au Japon en 1549. Sa grande soif de faire connaitre Jésus et de convertir l’Orient le pousse vers la Chine.

Malade, il meurt sur l’île de Sancian en décembre 1552, aux portes de la côte chinoise.

Béatifié en 1619, il est canonisé en 1622 par le pape Grégoire XV. Son corps est ramené à Goa et repose aujourd’hui dans la basilique du Bon Jésus.

Avec Sainte Thérèse de Lisieux, il est le protecteur des missionnaires.

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