Dernière horreur en date : l’enlèvement, le 23 février dernier, de centaines de chrétiens dans le nord-est de la Syrie par les djihadistes de l’État Islamique. Quelques jours plus tôt, 21 coptes d’Égypte ont été égorgés en Libye par le même groupe terroriste. Avant eux, d’autres chrétiens ont été crucifiés en Syrie. Et en Irak ils ont été contraints de quitter leur maison, de mourir ou de se convertir à l’Islam.

La situation est alarmante pour les chrétiens d’Orient, et « on peut parler de génocide » estime l’écrivain français et académicien Jean d’Ormesson, pour qui « nous avons un devoir de solidarité avec ces chrétiens qui doivent avoir le sentiment d’être un peu abandonnés ». Invité mercredi dernier sur le plateau de BFMTV, il dénonçait « une volonté de détruire le christianisme en Orient ».

Mardi 24 février, l’Observatoire syrien des droits de l’Homme a affirmé que des djihadistes du groupe État Islamique ont attaqué des villages chrétiens sous contrôle des forces kurdes dans le nord est de la Syrie, non loin de la ville d’Hassaké. Ils seraient « plus de 350 à avoir été capturés » dans cette région selon le dernier bilan de l’Archimandrite Youkhana, en contact avec la ville d’Hassaké. D’après la même source, relayée par l’Aide à l’Église en Détresse, « environ 15 jeunes Assyriens ont été martyrisés » alors qu’ils se battaient pour défendre et protéger leurs villages et leurs familles. 1200 familles seraient actuellement déplacées, soit au total plus de 5000 personnes.

« Nous sommes vraiment très inquiets et nous sommes toujours dans cette atmosphère-là de peur, de menace, pour nos fidèles et nos communautés dans cette province » confie à Radio Vatican Mgr Ignace Joseph III Younan, patriarche de l’Église catholique syriaque. « L’attaque, explique-t-il, a été exécutée de bonne heure, à l’aube, et les gens ont été pris de panique, ont eu peur. Ils ont tout essayé pour s’échapper ».

Ceux qui sont parvenus à s’enfuir sont maintenant installés à Hassaké, dans des salles ou des églises, non adaptées. Ils manquent de nourritures, de vêtements, de chauffage et de soins…Quant à ceux qui ont été pris en otage « on ne sait pas ce qui leur est arrivé » déplore le patriarche.

« Cela fait 80 ans que ces familles chrétiennes essaient de survivre à des massacres, et visiblement leur chemin de croix n’est pas terminé ! Combien de morts faudra-t-il encore avant que nous ne réagissions ?  » s’interroge Marc Fromager, directeur en France de l’Aide à l’Église en Détresse.

Et l’écrivain Jean d’Ormesson de conclure : « nous avons tous été des juifs allemands, nous avons tous été des Charlie, nous devons tous être des chrétiens d’Orient ».

La maladie

Il m’arrive parfois de rêver que j’aurais pu créer un monde meilleur que ce que Dieu a fait. Bien sûr, quelqu’un pourrait répliquer que Dieu a bien fait un monde meilleur que celui-ci, mais que nos premiers ancêtres l’ont ruiné. Cette même personne pourrait ajouter que les humains continuent de ruiner la Terre par leur fierté, leur avidité et leur égoïsme.

Mais la maladie? Dans la comédie musicale Un violon sur le toit (Fiddler on the Roof), Tevye demande à Dieu : « Est-ce que cela gâcherait un vaste plan quelconque si j’étais un homme riche? » Je rêve de demander la même question à Dieu à propos de la maladie. Le plan éternel ne serait-il pas aussi bon, sinon mieux, s’il n’y avait pas de maladie?

D’accord, assez rêver, passons à la théologie. La théologie est parfois meilleure que le rêve… alors voici quelques préliminaires théologiques. En premier lieu, la maladie existe en notre monde à cause du péché originel. Elle ne fait pas partie du «plan éternel» et elle n’est pas non plus un châtiment divin. En second lieu, l’Église parle vraiment du « faute heureuse » de la chute (l’Exultet). Avec le Verbe incarné de Dieu, ce monde est infiniment mieux que l’original. La maladie fait partie de ce monde.

Je pense alors que si on enlevait la maladie, on gâcherait le vaste plan éternel. Il s’agit là du fondement de la structure de notre compréhension de la maladie. Par où commencer? La maladie tombe dans le périmètre du problème du mal. Nous pouvons entrevoir brièvement le sens de ce mystère qui nous enveloppe. En voici quelques aperçus.

La douleur et la souffrance n’ont aucune valeur intrinsèque, comme si Dieu se plaisait à voir les gens souffrir. Nous travaillons selon le plan de Dieu pour éliminer la douleur. Les centres de soins palliatifs, lorsqu’ils parviennent à gérer la douleur physique, mentale et spirituelle, s’inscrivent en continuité historique avec les grandes œuvres des congrégations religieuses d’hommes et de femmes vouées au soin des malades et des mourants.

Certaines personnes endurent la douleur afin de garder la tête claire au lieu d’être sans douleur, mais avec un esprit confus. Ceci est tout à fait acceptable. Dans de telles situations, la douleur peut être associée au Christ pour l’œuvre du Salut.

La douleur peut nous amener à prendre conscience de notre faiblesse, à réaliser à quel point nous sommes dépendants des autres, et ultimement, dépendants de Dieu. Nous aimons croire que nous sommes les maîtres de tout ce qui nous entoure. La souffrance nous empêche d’avoir cette prétention. Sans ce constat, il nous est impossible de vivre la première béatitude, « Bienheureux les pauvres d’esprit, » sans laquelle toute vie spirituelle est impossible. Nous pouvons nous appuyer uniquement sur la force de Dieu.

La douleur et la souffrance nous rapprochent. Combien de fois, les gens créent des liens en aidant une personne malade : parents, amis, travailleurs de la santé et bénévoles de tout acabit.

À la fin, la souffrance et la douleur demeurent un mystère. Bienheureux ceux et celles qui sont malades, qui ne comprennent pas tout, mais qui se soumettent à la volonté de Dieu qui les aime sans compter. Ces personnes sont un don pour toute l’Église, car elles évangélisent à travers leur amour incarné et leur endurance patiente.

Père Leo Walsh, c.s.b.