Les funérailles du Très Hon. Roméo Leblanc ce matin ont été l’occasion de tourner les projecteurs sur le berceau de l’Acadie. C’est là en effet que le peuple acadien s’est retrouvé après le « Grand Dérangement », pour se rebâtir et se disperser aux quatre coins des Maritimes. Ce territoire vallonné dont le clocher de l’église domine le village est en fait la plus vieille paroisse de cette Nouvelle Acadie.
Berceau de l’Acadie, Memramcook fut aussi une terre fertile pour l’Église catholique au Canada français. Le collège St-Joseph, où le défunt gouverneur général a étudié et où il reposait en chapelle ardente, était un haut lieu d’instruction des pères de Sainte-Croix (CSC). C’est là qu’avec l’appui du père Camille Lefebvre, la bienheureuse Marie-Léonie Paradis fonda l’Institut des Petites Sœurs de la Sainte-Famille, une communauté vouée au service du clergé. Après le décès du père Lefebvre en 1895, Mère Léonie déménagera la Maison-Mère de la communauté à Sherbrooke au Québec. Avant de mourir en mai 1912, elle avait fondé 38 missions répandues en Amérique du Nord et comptaient sur plus de 600 religieuses pour poursuivre ce charisme au service du Christ-Prêtre et de son Église.
Les choses ont certainement changé depuis, les charismes des communautés nouvelles sont différents, mais les vocations, qui paraissent moins nombreuses, n’en sont pas moins vraies, au contraire.
Ce qui ne changera jamais, c’est la fierté d’un peuple pour ces bâtisseurs, qu’ils eussent été Ministre des pêches, Gouverneur général ou fondateur de communauté religieuse. Par sa présence unanime à la célébration de ce matin, l’épiscopat du Nouveau-Brunswick nous rappelait l’attachement d’un peuple pour la foi qui l’a gardé vivant au moment des grandes épreuves.
L’étoile jaune illuminant le tricolore bleu-blanc-rouge est aussi ce rappel, aux Acadiens et au monde, de la filiation avec Marie. Plus qu’un appel à la mémoire, cette «étoile qui a guidé les matelots» saurait-elle encore inspirer les descendants d’Évangéline?
Il est encore possible de rendre hommage à Roméo LeBlanc sur le site de la SRC.