Ce dimanche après-midi, le Pape François a visité une paroisse romaine, la quatrième depuis le début de son pontificat : l’église Saint Thomas Apôtre a été construite il y a moins d’un an, dans un quartier résidentiel, pour remplacer une église des années 60, qui était devenue insuffisante. Le Saint-Père a célébré l’Eucharistie à 18h après avoir rencontré la communauté paroissiale, les enfants du catéchisme, ceux qui se préparent à recevoir la confirmation, les bébés baptisés dans l’année, les handicapés et les malades.

Quatre enfants lui ont posé des questions et ont échangé avec lui des gestes d’amitié comme le font les jeunes romains. Pour pouvoir aimer Jésus, leur a expliqué le Pape François, il faut se laisser aimer par Lui. Puis il a confessé cinq fidèles, avant de célébrer la messe. L’église ne pouvant accueillir que 400 personnes environ, des écrans géants avaient été installés à l’extérieur. Des personnes venues des paroisses environnantes s’étaient jointes à la communauté de Saint Thomas Apôtre. Plusieurs fidèles ont raconté avec émotion leur rencontre avec l’évêque de Rome, le ton chaleureux et familier de leur échange. Ils se sont dits frappés par sa simplicité et par sa bonne humeur. A l’offertoire, la communauté a remis au Pape François une aide concrète pour les pauvres.

Extirper le cléricalisme de l’Église

Dans son homélie, le Souverain Pontife a exhorté les fidèles à porter un regard de vérité sur eux-mêmes, à analyser ce qui se trouve au fond de leur cœur si même si cela peut s’avérer difficile. Car nous n’aimons pas regarder au-dedans de nous. Et pourtant ce n’est pas de l’extérieur mais du profond de notre âme que vient le bien ou le mal. Il ne faut pas se tromper soi-même, a encore averti le Pape François. Reprenant ensuite une idée qu’il avait développée un peu plus tôt, à l’Angélus de midi, place Saint-Pierre, le Pape a souligné que les paroles pouvaient tuer, que la calomnie et la diffamation étaient des péchés graves.

Le Pape François a aussi estimé qu’il fallait extirper le cléricalisme de l’Église, car le cléricalisme est nuisible. Il a par ailleurs mis en garde contre les commérages et les médisances qui représentent, selon lui, le danger numéro un dans les institutions ecclésiales y compris, a-t-il dit, au sein de la Curie du Pape. Elles détruisent l’unité de l’Eglise.

La paroisse Saint Thomas Apôtre compte sur son territoire plusieurs centenaires et 11 maisons de repos. Elle accueille l’association Happy time, formée de jeunes handicapés et de leurs familles ; l’association saint Thomas, qui distribue des vêtements, ustensiles pour la maison et produits pour l’enfance aux plus démunis ; et les groupes Pi-Greco qui étudient les sectes et les nouveaux mouvements religieux et interviennent auprès des familles frappées par ces phénomènes.

Le Pape salué par les nombreux fidèles à son arrivée à la paroisse Saint Thomas Apôtre

Radio Vatican

Vingt mille fiancés rassemblés ce vendredi matin place Saint-Pierre sous un beau soleil, à l’invitation du Pape qui les a appelés à célébrer leur engagement dans le mariage à l’occasion de la Saint-Valentin. Le Conseil pontifical de la famille, qui avait proposé cette initiative inédite au Pape, intitulée « la joie du oui pour toujours », a été surpris lui-même par la participation : plus de 20 000 fiancés de 25 pays – même s’ils proviennent en majorité d’Italie – un jour de semaine. Quelque 150 couples sont venus de France. Les inscrits, des couples qui suivent une préparation au mariage catholique. Chacun des couples a reçu un petite coussinet blanc en soie sur lequel étaient imprimées les armoiries du Vatican et la signature de François.

A l’issue d’une messe et de témoignages, le pape les a retrouvés et s’est adressé à eux. « Il ne suffit pas qu’un mariage dure pour qu’il soit réussi, a déclaré François, ce qui est important c’est sa qualité : être ensemble et savoir s’aimer pour toujours représente le défi des époux chrétiens ». Le Pape a alors souligné combien les jeunes d’aujourd’hui avaient peur de faire des choix définitifs, pour toute la vie. « Cela semble impossible », a -t-il ajouté, «au point que cette mentalité porte ceux qui se préparent au mariage à penser ‘nous sommes ensemble tant que l’amour dure’. Mais qu’entendons-nous par le mot ‘amour’, s’est interrogé le Pape, seulement un sentiment, un état psychophysique ? Si ce n’est que cela, alors c’est clair qu’on ne peut rien construire de solide ».

Des jeunes veulent être à contre-courant

Cette célébration par le Vatican de la fête des amoureux, une fête laïque même si elle se réfère à une évêque et martyr du IIIe siècle, a été largement commentée, y compris au Vatican. « Le succès de l’initiative démontre qu’il a des jeunes à contre-courant qui désirent que leur amour dure pour toujours, même si le monde contemporain ne croit pas que les liens durent », s’est félicité le président du Conseil pontifical, l’Italien Vincenzo Paglia.

Le rassemblement est dans le droit fil du message lancé à deux millions de catholiques par François à la fin des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) à Rio en juillet: « il y a ceux qui disent que le mariage est démodé. (…) Qu’il ne vaut pas la peine de s’engager pour toute la vie. Moi je vous demande d’être révolutionnaires, d’aller à contre-courant: oui, de vous révolter contre cette culture du provisoire ! »

Rappelons que le Pape François consacrera à la famille traditionnelle un consistoire et deux synodes en l’espace d’un peu plus d’un an.

Radio Vatican