Après le départ de Rome et un vol d’avion de près de 10 heures, le pape fut accueilli en soirée à l’aéroport de Colombo par le nouveau président de la République, Son Excellence M. Maithripala Sirisena, accompagné de nombreuses autorités civiles ainsi que du Cardinal Malcolm Ranjith Patabendige Don, un groupe de fidèles parmi lequel se trouvait de nombreux enfants ainsi qu’une chorale. Après avoir entendu l’hymne national sri-lankais et la Garde militaire d’honneur, le Président de la République a fait une brève présentation suivi du discours du Pape.
Monsieur le Président,
Honorables Autorités Gouvernementales,
Eminence, Excellences,
Chers amis,Merci de votre accueil chaleureux. J’ai longtemps attendu cette visite au Sri Lanka et ces jours que nous allons passer ensemble. Le Sri Lanka est connu comme la Perle de l’Océan Indien en raison de ses beautés naturelles. Mais, bien plus important, cette île est connue pour le caractère chaleureux de son peuple et la riche diversité de ses traditions culturelles et religieuses.
Monsieur le Président, je vous présente mes meilleurs vœux pour vos nouvelles responsabilités. J’apprécie votre invitation à visiter le Sri Lanka, ainsi que vos paroles de bienvenue. Je salue les distingués membres du Gouvernement et les autorités civiles qui nous honorent de leur présence. Je suis particulièrement reconnaissant pour la présence des éminents représentants religieux qui ont un rôle si important dans la vie de ce pays. Et, bien sûr, je désire exprimer mon estime aux fidèles, aux membres de la chorale, et aussi aux nombreuses personnes qui se sont dépensées pour rendre possible cette visite. Je vous remercie tous, du fond du cœur, pour votre amabilité et votre hospitalité. [Read more…]