Le 31 décembre à 18h heure de Rome, Benoît XVI présidera la célébration des vêpres d’action de grâce pour l’année qui se termine. Télévision Sel + Lumière diffusera cette célébration en direct à midi (13h dans les Maritimes).

Benoît XVI a certainement de quoi rendre grâce. D’abord pour s’être relevé d’un bond suite à l’assaut dont il a été victime lors de la messe de Noël. Mais plus que cela, 2009 aura été pour le Pape une année fort occupée.

Il faut d’abord se rappeler du voyage au Cameroun et en Angola au mois de mars. Benoît XVI est alors allé à la rencontre des hommes et des femmes de l’Afrique. Il les a écoutés et a eu des paroles fortes tant pour les hommes, pour les dirigeants politiques africains et pour l’Occident. Si la controverse au sujet du préservatif a retenu l’attention des médias occidentaux, il en fut tout autrement en Afrique qui a été attentive aux propos et aux gestes du Pape.

Ce voyage était le préambule au Synode sur l’Afrique (2^e Assemblée spéciale) qui s’est tenu en septembre à Rome du 4 au 25 octobre dernier. L’Église en Afrique au service de la réconciliation, de la justice et de la paix – Vous êtes le sel de la terre, vous êtes la lumière du monde (Mt 5, 13-14) : les délégués synodaux ont abordé ce thème et discerné comment l’Église doit jouer un rôle clé et aider les populations à faire face aux défis et problèmes du monde. Cela ne peut se faire sans relation à Dieu.

L’autre voyage qui marquera les esprits est le passage de Benoît XVI en Terre Sainte du 8 au 15 mai 2009. Outre la visite au mémorial de la Shoah, Yad Vashem, Benoît XVI a rencontré les représentants religieux juifs et musulmans de cette région. Soulignons l’importance de sa visite à la communauté arménienne catholique, une minorité au sein de la minorité. Benoît XVI a encouragé les catholiques de Terre Sainte à rester unis et fiers. Il a prié pour la paix et la non violence.

Sur la scène papale, il faut noter la publication en juillet de la première encyclique à caractère social de Benoît XVI: Caritas in Veritate. La troisième encyclique du Pape s’inscrit dans l’enseignement social de l’Église en mettant en évidence des éléments ou des balises qui peuvent aider à traverser la crise économique qui n’est pas encore terminée. Les pistes données sont tellement nombreuses, que le lecteur peu finir par perdre le fil conducteur du document. En bref, quelques recommandations du Saint-Père:

• résister à une réduction des systèmes de sécurité sociale ;
• soutenir les syndicats et les droits des travailleurs dans une économie marquée par la mobilité de la main d’œuvre ;
• combattre la faim en investissant entre autres dans les infrastructures rurales ;
• garantir un emploi stable pour tous comme objectif économique ;
• protéger l’écologie de la planète
• réduire la consommation d’énergie des pays riches
• s’ouvrir à la vie (i.e. s’opposer à des mesures comme l’avortement et le contrôle des naissances) ;
• investir davantage en éducation ;
• s’opposer aux abus de la biotechnologie ;
• réformer les Nations Unis ;
• etc.

La liste est longue. Pour s’y retrouver, il faut retourner à la mesure de nos gestes et actions et de leur objectif: la personne humaine.

Enfin, l’ouverture aux anglicans qui souhaitent devenir catholiques tout en conservant leur liturgie et leur « Book of Common Prayer » aura beau avoir fait sourciller bien des gens des deux églises qui voient la chose comme une tache au dialogue œcuménique, le motu proprio du Pape a permis a de nombreux anglicans déçus de marcher à la suite du successeur de Pierre sans abandonner un trait important de leur identité religieuse. En bout de ligne, le dialogue sera aussi vrai qu’il ne l’était avant ce geste.

Cette liste bien sommaire des gestes et documents importants de Benoît XVI en 2009 omet les nombreuses catéchèses du Pape lors des audiences générales hebdomadaires, les homélies, messages aux évêques en visite ad limina, rencontres protocolaires, etc.

À 82 ans, Benoît XVI a de quoi impressionner les plus sceptiques. L’année qui vient lui permettra, si Dieu le veut, de poursuivre son enseignement du message de l’Évangile, de l’importance de reconnaître Dieu au cœur de notre monde et de notre histoire.

Benoît XVI présidera la messe de la Solennité de Marie Mère de Dieu le 1^er janvier 2010, qui est également Journée mondiale de prière pour la paix. Télévision Sel + Lumière diffusera la célébration en anglais à compter de 10h (11h dans les Maritimes).