« L’amour divin ressemble au feu qui ne se laisse pas enfermer, car il est impossible d’aimer Dieu et de ne pas travailler pour étendre son culte. »

Cette phrase peut résumer l’itinéraire hors du commun de Mary Ward qui vient d’être déclarée vénérable.  L’Église universelle se réjouit  et spécialement les religieuses de la congrégation de Jésus (CJ) et de l’Institut de la Bienheureuse Vierge Marie (IBVM), plus connues sous le nom des sœurs de Loretto dont elle est la fondatrice.

Elle est née en 1585 en Angleterre en pleine persécution des catholiques par la reine Élisabeth. Les prêtres étaient interdits d’exercer leur ministère. Elle vécut dans une famille catholique qui cachait des prêtres et a pris de gros risques pour continuer à pratiquer sa foi. En effet, si une famille cachait un prêtre, elle risquait la mort. Elle a donc dû, très jeune, être séparée de ses parents. De son nom de baptême, Jane, elle prit le prénom de Mary à sa confirmation,  pour être sous la protection de la Mère de Dieu qui ne lui a jamais fait défaut.

Elle est entrée chez  les Clarisses en 1606 en Wallonie. C’est là qu’elle entendit un appel à une vie religieuse non cloitrée pour « répandre la bonne nouvelle là où les prêtres ne pouvaient pas aller. »

Il y a 400 ans, en 1609, quittant clandestinement l’Angleterre avec quelques compagnes, elle partait fonder à St Omer en France, la plus ancienne communauté dispensée de clôture. Elles étaient alors connues sous le nom des Dames anglaises. [Read more…]